[sirga]

Czy w wodach opływających Dominikanę można spotkać syreny? Mówią, że trzeba mieć szczęście...
W Parkach Narodowych Los Haitises i Jaragua oraz na obszarze Saony żyją manaty - rodzina ssaków łożyskowych z rzędu syren.
Syreny zajmują szczególne miejsce w ekosystemie, ponieważ są jedynymi roślinożernymi ssakami wodnymi. Wywodzą się od ssaków prakopytnych - nie wiadomo, co skłoniło je do zajęcia odmiennego typu środowiska.
Syreny zamieszkujące Stary Świat dotarły w eocenie lub oligocenie do Ameryki Południowej, która była w owym czasie kontynentem odizolowanym. Najstarsze znane manaty znane są ze środkowego miocenu. Dzisiejsze syreny to zwierzęta wyłącznie tropikalne, zasiedlające rzeki i estuaria. Obecnie rodzina manatów obejmuje zaledwie trzy gatunki, zaś diugoni tylko jeden. Drugim, który jednakże dotrwał jedynie do końca XVIII wieku, była krowa morska, która wyginęła w 27 lat po jej odkryciu.

Manaty (...) Mogą osiągać długość 4 metrów, a ich ciężar dochodzi do 1,5 tony.


Manat.


Manat.

Mają zaokrągloną płetwę ogonową, a na płetwach piersiowych mogą występować 2-5 szczątkowe kopytka. Manaty mają tylko 6 kręgów szyjnych. Nie mają zębów przednich, natomiast boczne są liczne. Głowa słabo wyodrębniona, pysk wydłużony, szeroki, oczy małe. Kończyny tylne niewidoczne (...)

Manat karaibski (Trichechus manatus) - zamieszkuje rejon Karaibów. Może osiągać 4,5 m i ważyć 600 kg. Ciało o szarym kolorze pokrywają rzadkie włosy. Duży i płaski ogon jest wspaniałym przystosowaniem do pływania. Przednie kończyny przypominają płetwy. Wysunięte nozdrza umożliwiają zaczerpnięcie powietrza bez wynurzania się. Głowa jest szeroka i masywna, natomiast pysk pokrywają wibrysy.
Ssak ten zamieszkuje słodkie i słone wody, których temperatura nie jest niższa od 20 °C. Wody, które zamieszkuje znajdują się w pobliżu brzegów i ujść rzek. Zwierzę to można spotkać także w okolicach, gdzie jest spuszczana woda z elektrowni lub w pobliżu ciepłych źródeł.
Zjada trawy morskie, algi, czasami fragmenty roślin lądowych, małe ryby i skorupiaki.

Jest samotnikiem. Trwałą grupę tworzą jedynie mata i jej potomstwo. Manat pływa powoli ( ok. 3 - 7 km/h, uciekając - do 25 km/h). Bez zaczerpnięcia powietrza może wytrzymać ok 5 minut.
Ssak ten jest koczownikiem. W czasie chłodnych miesięcy przemieszcza się w poszukiwaniu ciepłych wód 150 - 200 km. Wędrówki są wynikiem powolnych przemian materii w organizmie i posiadania niewielkiego zapasu tłuszczu, co sprawia, że nie jest odporny na chłód. Pożywienia szuka na dnie zbiornika. Na odżywianiu spędza 6 - 8 godzin.
Samica w rui sygnalizuje samcom obecność, ocierając się o przedmioty znajdujące się pod wodą, pozostawiając przy tym wydzielinę z gruczołów zapachowych. Samce podążające za samicą prawdopodobnie walczą ze sobą. Ciąża trwa 12 - 13 miesięcy. Na świat przychodzi zazwyczaj jedno młode. Noworodek waży 30 kg, przy 120 - 140 cm długości. Młode ssie mleko przez 13 - 18 m-cy. Po ukończeniu 2 roku życia staje się samodzielny.

Manaty są zagrożone wyginięciem
Ludzie zabijają je ze względu na mięso, a także na cenne wyroby galanteryjne. Wiele manatów jest raniona lub zabijana przez śruby motorówek. Część ginie też po zjedzeniu śmieci, szczególnie elementów sprzętu wędkarskiego. W ramach ochrony wyznaczono strefy wód, gdzie zabroniona jest jazda motorówką.

Ciekawostki:
Średnia długość życia manata wynosi 30 lat, choć niektóre mogą dożyć nawet 50.
Samiec dojrzałość płciową osiąga w wieku 4 - 8 lat, natomiast samica mając 10.
Jego jelita mają długość 40 - 45 m.


Manat karaibski

Źródło:www.wikipedia.org